De 1917 à 1922, une épidémie de lettres anonymes s'abat sur la ville de Tulle. Glissés dans les paniers des ménagères, abandonnés sur les trottoirs, les rebords des fenêtres et jusque sur les bancs des églises, ces centaines de courriers qui dénoncent l'infidélité des uns, la mauvaise conduite des autres alimentent toutes les conversations.

Peu à peu, une atmosphère de suspicion empoisonne la ville : quel est donc ce mystérieux anonyme ? Que recherche-t-il ? Quand un greffier de la préfecture, troublé par la réception d'une missive, perd la raison et meurt au cours d'une crise de démence, l'enquête policière s'accélère et la presse nationale se précipite à Tulle. Les feuilles à scandale ne se trompent pas : l'affaire se révèle machiavélique et l'instruction riche en rebondissements. Une fois la coupable identifié, ce fait-divers qui a défrayé la chronique aurait pu être oublié s'il n'avait pas servi de source d'inspiration à Henri-Georges Clouzot pour réaliser le Corbeau en 1943, chef-d'oeuvre du cinéma des années noires. Si le film a durablement éclipsé l'histoire dont il est issu, l'affaire des lettres anonymes de Tulle méritait d'être sortie de l'oubli car la réalité, surprenante, diabolique, dépasse sans doute la fiction.

Auteur

Jean-Yves Le Naour

Année

2006